Gran Canaria

Gran Canaria en cifras

Gran Canaria, con su capital Las Palmas de Gran Canaria, es la tercera isla más grande de Canarias en cuanto a superficie, con 1532 kilómetros cuadrados. Es circular y tiene un diámetro de unos 50 kilómetros. Pero en términos de población, sólo es superada por Tenerife, con casi 850.000 habitantes. La distancia a la costa africana es de 210 kilómetros.

Debido a que el paisaje de la isla es tan rico en contrastes y tiene tanta variedad que ofrecer, a menudo se le llama un continente en miniatura. Amplias zonas de la isla están protegidas en 32 parques.

Paisaje, clima, vegetación

Al igual que en las islas vecinas, el clima de Gran Canaria se divide en dos partes. El norte es más húmedo y la vegetación más verde. Y el sur de la isla es más bien seco y cálido. Debido a esto y a las diferentes altitudes, las Islas Canarias tienen diferentes zonas de vegetación.

En el norte, al igual que en las islas vecinas en la actualidad, había principalmente bosques de laurel hasta el siglo XV. Pero éstas han desaparecido en Gran Canaria, salvo en algunas zonas que quedan. Se cortaron porque la madera era necesaria para construir la industria azucarera de la época. Sin embargo, hoy en día vuelve a haber numerosos pinos canarios en las alturas de la isla. Los rodales de pinos también habían sido ampliamente deforestados. Pero el resistente pino canario ha sobrevivido.

En las regiones de playas secas, hay lilas de playa y arbustos que dependen del viento salino. En el interior, encontrará palmeras canarias, dragos, tártago y bugalas, entre otros. La temperatura media diurna en la isla oscila entre los 18 y los 26 grados durante casi todo el año.

Historia, economía y turismo

El nombre de Gran Canaria hace pensar que se refiere al tamaño de la isla. Pero en realidad no significa «gran isla canaria», sino que deriva de la palabra latina dog (canis) o de la tribu bereber Canarii. Se dice que originalmente había muchos perros en Gran Canaria. Aún hoy, el mastín canario es un emblema de la isla.

En la isla, los indígenas llevaban una vida muy sencilla en cuevas y casas de piedra. Un poco de esta vida puede verse todavía hoy en los museos, como el Museo Canario de Las Palmas y el Museo de la Rama de Agaete, en el noroeste. Hay artefactos de la antigua Canarias o, en Agaete, un pueblo con escenas de la vida de los antiguos canarios. Los españoles conquistaron la isla en el siglo XV.

Hoy en día, el turismo es la principal fuente de ingresos. Alrededor de 3 millones de personas visitan la isla cada año. El principal centro turístico es el sur de la isla, con las localidades de Maspalomas y Playa del Inglés. Gran Canaria también es un destino vacacional popular para los homosexuales. El carnaval anual, con su toque sudamericano, es tan colorido y diverso como toda la isla.

Interesante saber que Las Palmas de Gran Canaria también es calificada como uno de los 11 mejores lugares para nómadas digitales en 2019.

Lugares de interés

Entre los lugares de interés de la isla se encuentran las dunas blancas de Maspalomas, las casas cueva de Artenara, la presa de agua potable del Barranco de Arguineguín y el llamativo Roque Nublo, en el centro de la isla. Pero eso no es todo, para hacer justicia a las muchas posibilidades que ofrece la isla para los buscadores de cultura, los entusiastas del deporte y los excursionistas.

Gran Canaria también es especialmente popular entre los ciclistas. Se les ve en bicicleta por todas partes en las carreteras y caminos. Por ello, también hay muchos pequeños bares especializados en refrescos para ciclistas.

Senderismo en Gran Canaria

El término «continente en miniatura» también se aplica a la diversa naturaleza que le espera en Gran Canaria. Además de los volcanes, los grandes campos de dunas blancas de Maspalomas, en el sur, constituyen un marcado contraste, no sólo de color. Hay barrancos, embalses y valles subtropicales. El volcán más alto de la isla es el Pico de las Nieves, con 1.949 metros. En sus proximidades se encuentra también el mencionado Roque Nublo, de 1813 metros de altura. Los escaladores más atrevidos se atreven con esta roca. Si sólo quiere hacer una pequeña excursión, puede tomar el pequeño sendero circular que rodea esta llamativa roca.

Pero Gran Canaria ofrece maravillosas rutas de senderismo por toda la isla. A mí me gusta especialmente la caminata en la parte occidental de la isla a través de barrancos solitarios hasta la solitaria playa de Güi Güi.  Para los que prefieran ir al interior de las montañas, recomiendo la caminata por la reserva natural de Inagua.

Con sus numerosos parques naturales, la isla de Gran Canaria tiene mucho más que ofrecer que los reductos turísticos del sur. Si quiere saber más, puede hacerlo aquí en la página oficial de Gran Canaria.